A Szerb Antal által romantikusnak tartott Utas és holdvilág (1937) hőse, Mihály - az apja kereskedelmi cégénél dolgozó egykori bölcsész - nászútra indul Olaszországba, ám ott feltörnek benne kamaszkorának eltemetett, lezártnak hitt emlékei, s ő nászutasból magányos utassá, bujdosóvá válva a múlt és igazi önmaga nyomába ered. Történelmi vidékeken, észak-olasz kisvárosokban bolyong, mindvégig a veszendőség-érzés, a halálvágy csillagzata alatt, míg Rómában szökésének utolsó stációjához nem érkezik.
Az Utas és holdvilágot már megjelenésekor többen önvallomásként, kulcsműként olvasták, nem is alaptalanul: a regényvilág több eleme - hol szinte közvetlenül, hol kisebb-nagyobb áttételekkel - kapcsolatba hozható írójának valóságos- megélt és szellemi életrajzával. De a regény korhoz és egyénhez kötött vonatkozásain túl parabola is, hiszen Mihály sorsa a mindenkori olvasót örök kérdésekkel szembesíti: visszahozható-e, újraélhető-e mindaz, ami elmúlt? Van-e gyógyír az ifjúság utáni nosztalgiára? Összeegyeztethető-e az élet és ábránd, a hétköznap és a csoda?
