A társadalmi mozgalmak történelmet írnak és társadalmi változásokat idéznek elő; a szociológusok pedig különféle módokon értelmezik ezt a történelemformáló folyamatot. A társadalmi mozgalmak feltárják a fennálló elnyomást, ösztönzik a bennük résztvevők meggyőződését, és felvázolják a társadalom ideális képét és az ahhoz vezető utat.
A szociológusok általában nincsenek abban a helyzetben, hogy felvállalják ezeket a fontos feladatokat, legtöbbször csak azután kezdhetik el kutatásaikhoz az adatgyűjtést és a társadalmi változások pályájának rögzítését, miután a történelemformálás szenvedélye már alábbhagyott.
Míg a társadalmi változások aktivistái a harc frontvonalában vannak, addig a társadalmi mozgalmak kutatói a hátsó sorokban állnak, és beszámolókat írnak ezekről a történelemformáló akciókról. E könyv végső átdolgozásának pillanatában a hongkongi rendőrség épp éles lőfegyverekkel támadta az egyetemeket, ahol a diákok összecsaptak velük, hogy megvédjék a kampuszukat. A hongkongi diákok felemelt fejjel utasították el a hallgatást, és kiáltásaik hangosan és tisztán csengtek a korszak legjelentősebb forradalmi tüntetéshullámát elindítva.
