A Konzervatív iskola alaptézise, hogy az elmúlt évtizedekben az angolszász országok oktatással kapcsolatos gondolkodását az uralkodó liberális ideológia kikezdhetetlennek vélt feltevései határozták meg. Az ideológiai főárammal szemben igen kevés hang szólalt fel, ám azok annál erőteljesebbek voltak, és a legkülönfélébb politikai erőktől érkeztek.
A szerző e hangok közül négyet emel ki: elsősorban a költő és társadalomkritikus T. S. Eliot, a filozófus Michael Oakeshott, a politikai gondolkodó Hannah Arendt és a pedagógus E. D. Hirsch véleményére koncentrál. Bemutatja, hogy meglátásaik hogyan helyezik új megvilágításba a jelenlegi oktatási gyakorlat kérdéseit: kitér többek között a kreativitásra, a kulturális műveltségre, a tudatos jelenlétre, a vallás iskolában betöltött helyére, az állampolgári nevelésre, a történelem és a klasszikus ókortudományok tanítására, a tanári tekintélyre, a nemzeti tanterv szükségességét alátámasztó és cáfolni kívánó érvekre, a kulturális sokszínűségre adott nevelési válaszokra és még egy sor más kapcsolódó témára. Az oktatással kapcsolatos konzervatív érveket olyan alapelvek keretében foglalja össze, amelyek a politikai spektrum bal es jobb felén is sokak számára elfogadhatók lehetnek.
A könyv különösen sok tanulsággal szolgálhat a pedagógusoknak és oktatáspolitikai döntéshozóknak, de haszonnal forgathatják az oktatást vizsgáló kutatók és hallgatók, illetve mindazok, akik etikai, filozófiai és kulturális szempontból tanulmányozzák az oktatás fontos kérdéseit.
