Tom Sherbourne, az első világháború veteránja visszatér Ausztráliába, és munkát vállal egy szigeten, a szárazföldtől majdnem félnapnyira lévő Janus-sziklán a világítótorony őreként. Magával viszi fiatal és szerető feleségét, Isabelt. Magányos boldogságuk csak azért nem teljes, mert bármennyire is vágynak rá, nem jön a gyermekáldás. Isabel kétszer elvetél, egy babájuk pedig halva születik.
Évekkel később a gyászoló Isabel a viharos szélben gyereksírást hall: partra sodródott csónakban egy halott férfi és egy élő csecsemő fekszik.
Tom, aki a világítótorony őreként részletes feljegyzéseket vezet, és akinek szilárd erkölcsi elvei a szörnyű háborúban sem sérültek, azonnal jelenteni akarja a történteket. De Isabel szoptatni kezdi a kisbabát, és Tom kezdeti ellenkezése ellenére a sajátjukként tekintenek a csecsemőre, akinek a Lucy nevet adják. Amikor a kislány kétéves lesz, Tom és Isabel visszatérnek a szárazföldre, ahol kénytelenek szembesülni azzal, hogy a világon más emberek is élnek.
