Valpola Ráhula 1907-ben született Srí Lankán, és 1997-ben távozott el. Olyan időszakban nőtt föl, amikor a Buddha tanítása új életre kelt Srí Lankán. Életével és műveivel - köztük a jelen könyv mellett elsősorban a The Heritage of the Bhikkhu (1946) és a History of Buddhism in Ceylon (1956) című művével - jelentős szerepet játszott ebben a megújulásban, nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a buddhizmus ismét visszaszerezze régi tekintélyét és rangját. Jelen könyvét azzal a meggyőződéssel bocsátjuk magyar olvasói elé, hogy megszületése óta sem sikerült senkinek felülmúlnia egyszerűségében, lényegretörésében és közérthetőségében.
Könyvéről a szerző így vall: E könyvecskével az volt a célom, hogy elsősorban azokat a művelt olvasókat szólítsam meg, akik nem jártasak a témában, és szeretnék megtudni, hogy a Buddha valójában mit tanított. Rájuk való tekintettel arra tettem kísérletet, hogy röviden és a lehető legközvetlenebb és legegyszerűbb módon, hűen és pontosan tolmácsoljam a Buddha szavait, úgy, ahogy azok a tudósok által a buddhai tanítások legrégebbi fennmaradt leírásának tartott Tipitaka páli nyelvű szövegeiben megtalálhatóak.
