Egy dunántúli város boltjából, a Lakos-féle fűszerkereskedésből származnak azok a gyertyák, amelyek a kötet tíz novellájában felgyulladnak. Egy-egy szereplő sorsfordító pillanatát világítják meg: születés, szerelem, háború és elmúlás elevenedik meg előttünk a múlt század első felének Magyarországából. A nyolcadik történet - a többi írástól eltérően - napló formában, megrázó részleteséggel ábrázolja Budapest 1944/45-ös ostromának mindennapjait.
Fekete István a második világháborút követően jelentette meg Tíz szál gyertya című novellafüzérét. A művet néhány hónapon belül újra kellett nyomni, és azóta is számos kiadást élt meg. A mostani kiadvány az első, 1947-es szöveg felújított változata.
