A boldogságnak nem feltétele, hogy egy fikarcnyi szenvedés se legyen bennünk. Épp ellenkezőleg: a boldogság művészete a jól végzett szenvedés művészete is egyben. Amikor megtanuljuk elismerni, elfogadni és megérteni a szenvedésünket, máris jelentősen enyhül. Ráadásul ennél több is lehetséges: a szenvedésünket átalakíthatjuk megértéssé, együtt érzéssé és örömmé önmagunk és mások javára.
Thich Nhat Hanh szerint rossz megoldást választunk, ha a szenvedés elől, legyen szó akár a sajátunkról, akár másokéról, elmenekülni próbálunk, például a fogyasztói társadalom által kínált pótmegoldások igénybevételével. A jó irány az, hogy szembenézünk a szenvedéssel, a mélyére tekintünk, és végül boldogsággá alakítjuk.
A kötet nagyobbik felében egyszerű, mindennapi életünkben is könnyen végezhető gyakorlatokat mutat be, amelyek hatékonyan segítik ezt a folyamatot. A rá jellemző tisztánlátással és nemes egyszerűségg el segít felismerni a bennünk és körülöttünk lévő csodákat, amelyeket egyébként hajlamosak lennénk természetesnek venni.
