Milyen értelemben cselekszik az, aki - akár ahelyett, hogy tenne valamit - csupán beszél? Tudhatja-e, aki valamit mond, hogy ezáltal pontosan mi is megy végbe? Mit csinál a nyelv valójában? A beszédaktusok és a performatív nyelv fogalmai azzal az ígérettel léptek az elmélet színpadára, hogy választ kínálnak az efféle kérdésekre. Az azóta eltelt évtizedek során kiderült, hogy ezek a válaszok talán még több kérdést generáltak, mint amennyit kezelhetővé tettek - egészen odáig, hogy tekinthető-e a nyelv egyáltalán a performatívumoktól függetlenül adottnak. Ez a könyv ezeknek a kérdéseknek igyekszik utánajárni. Megvizsgálja John L. Austin klasszikus elgondolásának előfeltevéseit, illetve az egyik legalapvetőbb beszédaktus, az ígéret politikai, etikai és irodalmi teljesítményét, majd arra vállalkozik, hogy feltárja azokat az implicit beszédaktusokat, amelyek beszélőket (és elbeszélőket) hoznak létre.
