Herczeg Ferenc (1863-1954) jómódú német polgárcsaládba született, magyarul az iskolában tanult meg, a 20. század első felében aratott írói sikerei mégis a magyar nemzet írójává avatták. A második világháború után tiltólistára került, nem publikálhatott. Kitűnő történeti tragédiája, a Konstantinápoly végóráit feldolgozó Bizánc azonban ma már gyakran látható színpadon, sőt opera is készült belőle.
A kötetbe beválasztott, Az élet kapuja című, talán legjobb történelmi regényét háromszor jelölték Nobel-díjra. A feszült, fordulatosan megírt történet a 16. század Rómájában kalauzolja végig az olvasót, ahova épp megérkezik kíséretével Bakócz Tamás esztergomi érsek, hogy teljesítse küldetését, s megmenthesse a magyarságot a török veszedelemtől…