A dohányzás minden ártalmassága ellenére az emberi civilizáció történetének kitörölhetetlen részévé vált. Az emberiség használta a dohányt gyógyszerként, élénkítőszerként vagy őseink hite szerint a felszálló füstjét az égiekkel való kapcsolat megteremtése érdekében. Szippantotta a porát, szívta a füstjét, rágta a levelét vagy gyógymódként a sebeire tette. Javasolták fertőtlenítőként, fájdalmak ellen, fulladásra, hasi panaszokra és mindenféle bajra, betegségre a korabeli doktorok. Nem volt olyan patikus, akinek a készletei között ne fordult volna elő a növény valamilyen formában.
Tudjuk, hogy több ezer éves története Amerikából indult, ahol az őslakos indiánok szinte szent növényként tisztelték, míg Európában csak Kolumbusz felfedezését követően, a 16. századtól terjedt el meglepő gyorsasággal. A 17. században már az egész kontinensen éltek vele. Hozhattak ellene, akár tűzrendészeti okból, akár az egészség védelme érdekében, bármilyen tilalmat, ma is milliárdnyian dohányoznak világszerte.
Ez a könyv a dohányzásról szól, de másképpen. Tényként kezeli azt, hogy a dohányzás ártalmas, minden formájában. Ennek ellenére nem szakkönyv, inkább olvasmány. Szándékai szerint ismereteket ad, de szórakoztatni is kíván. Nem részletezi a dohányzás biológiai hatásait, a leszokás lehetőségeit, inkább a dohányzástörténet 19. századig terjedő időszakának kultúrtörténeti jelentőségét és érdekes, eddig kevéssé közismert vonatkozásait szeretné bemutatni.
A középkortól kezdve a dohányzás a művészetekben is számtalan formában megjelent. Versek, novellák, egyéb irodalmi alkotások foglalkoztak vele, s a képzőművészetek sem maradhattak érzéketlenek az új szokással szemben. Különösen a festőket ihlette meg, hiszen a 16. századtól a legnagyobbak vásznain is találkozhatunk a dohányzás eszközeivel. Az ezek közül válogatott idézetek, illusztrációk teszik színesebbé a kiadványt. Nem hagyhatjuk ki a sorból az iparművészetet sem: évszázadok alatt művészi szépségű szelencék, pipák és egyéb tartozékok születhettek a mesterek keze alatt, melyek ma már a múzeumok féltett kincsei közé tartoznak. Jó lenne, ha egy napon a dohányzás teljes egészében a múzeumok termeibe szorulna vissza mint az emberiség múltbéli szenvedélye!
